Una de las aves más hermosas del país, la tangara brasileña mide aproximadamente 20 centímetros de largo, pesa alrededor de 30 gramos y tiene dimorfismo sexual, siendo el macho de un rojo vivo y la hembra de color marrón, con un vientre claro. Su canto no se considera especialmente hermoso, pero a veces algunas tangaras brasileñas cantan juntas. Se alimentan de frutas, insectos y gusanos. La especie se encuentra exclusivamente en Brasil, con dos subespecies reconocidas, Ramphocelus bresilius bresilius y Ramphocelus bresilius dorsalis, esta última más común en Río de Janeiro, con un dorso rojo más oscuro y estriado que la primera. La tangara brasileña es considerada un símbolo de la Mata Atlántica y fue vista en las cercanías del Campus Praia Vermelha.