Espécie bastante furtiva, o gavião-urubu raramente é avistado na cidade do Rio de Janeiro, mesmo por observadores experientes. É um gavião de grande porte, medindo cerca de 51 centímetros de comprimento e 129 centímetros de envergadura. Possui plumagem predominantemente preta, com uma barra clara na parte inferior das asas e com faixas brancas na parte inferior da cauda (3 faixas no macho, 2 faixas na fêmea). Suas características e comportamento lembram muito o dos urubus, sendo que a espécie se utiliza dessas semelhanças para se aproximar de suas presas sem que se deem conta do perigo que as espreita. Se alimenta de aves, mamíferos e répteis, habitando áreas abertas e florestadas. Foi visto sobrevoando o Campus da Praia Vermelha em direção ao MONA.