É uma das menores espécies de pica-pau do Brasil e uma das que melhor se adaptou ao ambiente urbano. Mede cerca de 10 centímetros e pode ser visto (e ouvido) enquanto procura larvas e insetos em galhos e troncos de árvores, martelando a madeira repetidamente com o seu bico. Tem uma belíssima plumagem sendo a barriga e o peito listrados em preto e branco, as asas amarronzadas e a cabeça escura com pintas brancas. O macho se destaca da fêmea por possuir uma mancha vermelho vivo na altura da testa. Apesar de não ser tão incomum no Campus da Praia Vermelha, é uma ave de difícil observação.