Facilmente confundível com o suiriri, essa espécie costuma seguir mamíferos de grande porte, "montando" os animais para procurar por carrapatos e outros parasitas. Mede 18 centímetros de comprimento. Enquanto a parte frontal do seu corpo é amarela, suas asas e cauda são de cor marrom. Sua cabeça é mais clara, com uma listra negra na altura dos olhos, possuindo um penacho alaranjado que raramente fica exposto. Assim como o joão-de-barro, pode ser visto o dia inteiro caminhando na grama enquanto procura por insetos, que compõem sua alimentação. Podem ser vistos no gramado de futebol do Campus da Praia Vermelha.